Le bois grise parce que les rayons UV décomposent la lignine en surface, que la pluie lessive ces résidus et que des champignons de surface colonisent la fine couche de cellulose restante. Ce grisaillement du bois extérieur est un vieillissement d’aspect, pas une pourriture.
Un dégriseur bois retire cette couche grise ; une finition limite ensuite son retour. Le phénomène touche toutes les essences laissées dehors, résineux comme bois exotiques.
Les UV : la photo-dégradation de la lignine
Les UV grisent le bois en dégradant la lignine, le liant naturel des fibres. Selon une synthèse publiée par l’Association canadienne de préservation du bois, la lignine absorbe les UV et se fragmente : c’est l’étape clé de la photo-dégradation du bois.
Selon le guide « Finishing Wood Exteriors » du Forest Products Laboratory (USDA), la lumière du soleil, surtout les UV, décompose la lignine et les extraits du bois près de la surface. Le premier changement de couleur reste peu profond : de 0,5 à 2,5 mm environ (2/100 à 1/10 de pouce).
La pluie : le lessivage de la surface
La pluie participe au grisaillement en lessivant les fragments de lignine dégradée. Le Forest Products Laboratory décrit une couche grise faite surtout de cellulose, une fois les produits de décomposition bruns emportés par l’eau. La synthèse canadienne ajoute que l’humidité accélère la photo-dégradation.
Le guide de bonnes pratiques du bardage bois du Pôle Excellence Bois résume : « La coloration grise résulte principalement de l’interaction fréquente du bois avec l’eau. » Une zone abritée de la pluie grise donc moins vite, ou autrement, qu’une zone exposée.
Les champignons de surface : la couleur grise
Les champignons de surface donnent au bois sa couleur grise. Selon la synthèse canadienne, des champignons de coloration à pigment sombre, en particulier Aureobasidium pullulans, colonisent la surface photo-dégradée et donnent sa couleur grise au bois vieilli.
Ces champignons vivent en surface. Ils ne sont pas des champignons lignivores, ceux qui détruisent le bois et provoquent la pourriture.
En combien de temps le bois grise-t-il ?
Le bois change de couleur en quelques mois à l’extérieur : selon le Forest Products Laboratory, après deux mois au soleil, tous les bois jaunissent ou brunissent, puis grisent. Le grisaillement n’est pas uniforme : faces exposées au sud et à la pluie, zones abritées sous un débord de toit et pieds de mur évoluent à des rythmes différents.
Le guide du Pôle Excellence Bois prévient que l’évolution de couleur « pourrait mettre plusieurs années à s’homogénéiser ». Une terrasse grisée par plaques n’a donc rien d’anormal.
Bois grisé ou bois pourri : comment faire la différence ?
Non, un bois grisé n’est pas un bois pourri. Selon la synthèse canadienne, les effets du grisaillement sur les propriétés mécaniques du bois sont en général faibles, car le phénomène reste superficiel. Le Forest Products Laboratory mesure une couche grise de 0,08 à 0,25 mm environ (3/1000 à 1/100 de pouce).
L’érosion due aux intempéries est lente. Le Forest Products Laboratory l’estime à environ 6 mm par siècle (1/4 de pouce) pour les résineux et 3 mm (1/8 de pouce) pour les feuillus denses comme les chênes.
| Signe | Bois grisé | Bois pourri |
|---|---|---|
| Dureté | Surface dure ; une pointe de couteau s’enfonce peu | Bois mou ; la pointe s’enfonce facilement |
| Couleur | Gris argenté, parfois taches sombres | Brun, blanchâtre ou fibreux, souvent localisé |
| Localisation | Faces exposées au soleil et à la pluie | Zones humides en permanence : contact avec le sol, eau stagnante, abouts de lames |
| Surface | Fibres un peu relevées, fines fentes | Fibres qui s’effritent, cassures en cubes ou filaments |
| Réponse | Rien, ou dégriseur puis finition | Examen par un professionnel, remplacement des pièces atteintes |
Faut-il laisser griser le bois ?
Oui, vous pouvez laisser griser le bois si la teinte argentée vous convient et si l’essence est adaptée à l’extérieur ; non, si vous voulez garder la couleur d’origine. Le guide du Pôle Excellence Bois pose ce choix : accepter l’évolution de couleur, ou protéger le bois de l’humidité et des UV pour la limiter.
| Choix | Avantages | Contraintes |
|---|---|---|
| Laisser griser | Aucun produit, aucune couche à renouveler, aspect patiné | Teinte inégale pendant des années ; nettoyages toujours nécessaires |
| Protéger | Teinte conservée plus longtemps, bois qui reprend moins l’eau | Couche à renouveler régulièrement ; dégrisage si le bois a déjà grisé |
Pour retrouver la teinte d’origine au sol, il faut dégriser une terrasse bois puis la protéger. Attention à ne pas confondre gris et vert : un dépôt vert d’algues rend une terrasse bois glissante et se retire à la brosse.
Comment ralentir le grisaillement ?
Le grisaillement se ralentit avec une finition qui protège des UV et de l’eau, posée sur un bois propre et sec. Aucune finition ne l’empêche définitivement : elle s’entretient.
D’après leurs fiches, l’huile protectrice extérieur N&H offre « une protection contre les UV renforcée » et la lasure végétale « Couleur bois » « résiste aux UV ». Cette lasure demande un ponçage obligatoire avant application. Le dégriseur du catalogue est prévu pour raviver le bois grisé avant cette lasure.
Dégriseur pour bois
Lasure colorée végétale- DEFI int/ext »Couleur Bois »
Questions fréquentes sur le bois qui grise
Un bois grisé est-il abîmé ?
Non, pas en profondeur. La couche grise ne mesure que quelques dixièmes de millimètre selon le Forest Products Laboratory, et ses effets mécaniques sont en général faibles selon une synthèse de l’Association canadienne de préservation du bois. Un bois gris reste sain tant qu’il est dur.
Le douglas grise-t-il ?
Oui. Le douglas grise comme toutes les essences laissées dehors. Son érosion est lente : environ 6 mm par siècle pour les résineux, selon le Forest Products Laboratory.
Peut-on empêcher le bois de griser ?
Non, pas définitivement. Une finition protégée des UV ralentit le grisaillement, à condition d’être renouvelée. Sans entretien, le bois finit par griser.
Pourquoi mon bois devient noir par endroits ?
Les taches sombres viennent souvent des champignons de coloration à pigment sombre, plus nombreux dans les zones humides. Elles restent en surface. Si le bois est mou à cet endroit, il s’agit d’autre chose : faites-le examiner.
Un bois exotique grise-t-il aussi ?
Oui. Un bois exotique grise sous l’effet des UV, de la pluie et des champignons de surface, comme un bois local.
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