Le vernis à la gomme laque est un vernis naturel obtenu en dissolvant dans l’alcool une résine sécrétée par un insecte, la cochenille à laque ; c’est le vernis traditionnel des meubles anciens, posé au tampon. Ce vernis gomme laque donne un brillant profond et transparent, sèche par simple évaporation de l’alcool et se répare sans décaper.
La gomme laque complète souvent la cire pour bois : le vernis donne la profondeur, la cire la protection et le toucher. Cette page explique les deux gommes laques du magasin, le principe de leur dissolution, la pose au tampon et les limites de ce vernis.
Qu’est-ce que la gomme laque ?
La gomme laque est une résine naturelle d’origine animale, sécrétée par un insecte qui vit sur les rameaux de certains arbres en Inde, selon le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française. La base CAMEO du Museum of Fine Arts de Boston nomme cet insecte Laccifer lacca. Récoltée, purifiée et mise en paillettes, la résine se dissout dans l’alcool pour former un vernis.
La base CAMEO précise ses propriétés utiles : la gomme laque fraîche se dissout dans l’éthanol, pas dans l’eau, l’essence de térébenthine ni le white-spirit, et elle fond entre 75 et 90 °C. La gomme laque brute contient de la cire naturelle, éliminée pour obtenir une gomme laque décirée.
Gomme laque blonde ou décirée : laquelle choisir ?
Choisissez la gomme laque blonde dorée pour un vernis au tampon au ton chaud sur bois moyen ou foncé, et la gomme laque décirée blanche pour un vernis plus clair sur bois clair. La base CAMEO décrit des gommes laques allant du jaune pâle au rouge foncé : plus la gomme est foncée, plus elle colore le bois.
| Critère | Gomme laque blonde dorée | Gomme laque décirée blanche |
|---|---|---|
| Forme | Paillettes | Poudre |
| Teinte apportée | Dorée, chaude | Très claire |
| Cire naturelle | Non précisé par la fiche | Retirée (décirée) |
| Usage indiqué par le fournisseur | Vernis au tampon | Vernis |
| Bois conseillés | Chêne, noyer, merisier, acajou | Érable, frêne, hêtre, bois clairs |
| Conditionnements | Pots de 50 g et 250 g, seau de 5 kg | Pots de 220 g et 750 g, seau de 5 kg |
La décirée a un intérêt pratique : la cire naturelle de la gomme laque peut gêner l’accroche d’une finition posée par-dessus. Si vous comptez recouvrir votre vernis d’une autre finition que la cire, faites un essai.
Gomme laque blonde dorée (paillettes)
Gomme laque décirée blanche (poudre)
Comment dissoudre la gomme laque dans l’alcool ?
La gomme laque se dissout dans de l’alcool éthylique, en laissant tremper les paillettes ou la poudre dans un bocal fermé et en remuant de temps en temps jusqu’à dissolution complète. L’alcool à brûler est un éthanol dénaturé. L’alcool ne fait pas partie de notre sélection de produits.
Le principe de la « coupe »
La « coupe » désigne la concentration de la solution : le poids de gomme laque dissous dans un volume d’alcool. Nous n’avons pas trouvé de source fiable qui fixe une concentration : nous n’en donnons pas. Commencez léger, une solution diluée se renforce plus facilement qu’une solution trop épaisse ne se corrige.
Les 5 étapes pour préparer le vernis
- Prendre un bocal en verre : propre, sec, avec un couvercle qui ferme bien.
- Verser l’alcool, puis la gomme laque : pesez la gomme laque, mesurez l’alcool, notez la coupe obtenue.
- Laisser dissoudre : fermez et remuez de temps en temps, jusqu’à ce qu’il ne reste plus de paillettes au fond.
- Filtrer : passez la solution dans un bas en nylon ou un filtre à peinture pour retirer les impuretés.
- Dater le bocal : une solution ancienne peut mal sécher ; faites un essai sur une chute avant de la réutiliser.
Comment poser un vernis au tampon ?
Un vernis au tampon se pose en multipliant des passes très légères de gomme laque avec un tampon de laine recouvert de toile, chargé par l’intérieur. Le vernis passe à travers la toile, ce qui répartit la gomme laque et évite les cordages, ces stries laissées par un outil trop chargé. Les 6 étapes pour vernir au tampon :
- Préparer le bois : poncé fin, dépoussiéré, sans trace de cire ni de graisse.
- Fabriquer le tampon : une boule de laine enveloppée dans un carré de toile de lin, fermée en poire pour tenir en main.
- Charger par l’intérieur : ouvrez la toile, versez un peu de vernis sur la laine, refermez. La toile doit être humide, jamais mouillée.
- Passer sans s’arrêter : glissez le tampon en petits cercles ou en huit, sans jamais le poser à l’arrêt sur le bois, puis finissez dans le sens du fil.
- Laisser durcir entre les séances : chaque séance ajoute une couche très fine ; le brillant se construit séance après séance.
- Finir : la dernière séance se fait avec un tampon à peine chargé, pour égaliser le brillant.
Le vernis au tampon demande de la patience : il se construit en de nombreuses séances.
Peut-on appliquer la gomme laque au pinceau ?
Oui, la gomme laque s’applique aussi au pinceau, en solution légère et en couches rapides. L’alcool s’évapore vite : un pinceau qui repasse sur une zone déjà prise laisse des traces. Le pinceau convient pour une couche d’impression, un fond de tiroir ou un objet ; le tampon reste la technique des beaux meubles.
Quels sont les avantages et les limites du vernis gomme laque ?
La gomme laque est un vernis naturel, brillant et réparable, mais sensible à l’alcool, à la chaleur et à l’eau.
| Avantages | Limites |
|---|---|
| Résine naturelle, sans solvant pétrolier | Se redissout au contact de l’alcool (verre de vin, parfum) |
| Brillant profond qui met en valeur le veinage | Ramollit à la chaleur : fusion entre 75 et 90 °C selon CAMEO |
| Sèche par évaporation de l’alcool | Craint l’eau stagnante, qui laisse des auréoles |
| Se répare localement avec de la gomme laque fraîche | Ne convient ni aux sols ni à l’extérieur |
Faut-il cirer un vernis à la gomme laque ?
Oui, une cire posée sur la gomme laque protège le vernis et adoucit le toucher. Attendez que le vernis soit bien dur. Posez une cire très fine et lustrez-la : les gestes sont ceux utilisés pour cirer un meuble, sans aucun ponçage. Sur un bois clair, la cire d’abeille blanche garde la teinte claire d’un vernis à la gomme laque décirée.
Quelles sont les erreurs fréquentes avec la gomme laque ?
L’erreur la plus fréquente est un tampon trop chargé : il laisse des cordages et des zones collantes.
- Arrêter le tampon sur le bois : l’alcool redissout la couche dessous et laisse une marque.
- Vernir sur de la cire : la gomme laque n’accroche pas sur un bois ciré ; retirez la cire avant.
- Utiliser une vieille solution : une gomme laque préparée depuis longtemps peut mal sécher.
- Vouloir aller vite : des couches épaisses donnent un vernis mou et irrégulier.
- Vernir une table de cuisine : l’alcool, l’eau et les plats chauds marquent la gomme laque.
Questions fréquentes sur le vernis gomme laque
Avec quoi dissoudre la gomme laque ?
La gomme laque se dissout dans l’alcool éthylique, comme l’alcool à brûler. Selon la base CAMEO, elle ne se dissout ni dans l’eau, ni dans l’essence de térébenthine, ni dans le white-spirit.
Quelle différence entre gomme laque et vernis ?
La gomme laque est un vernis traditionnel des meubles. Elle sèche par évaporation de l’alcool, alors que beaucoup de vernis modernes durcissent par réaction chimique. Elle reste donc soluble dans l’alcool et se répare facilement.
La gomme laque est-elle naturelle ?
Oui, la gomme laque est une résine naturelle d’origine animale, sécrétée par un insecte. Elle est purifiée et mise en paillettes ou en poudre. Son solvant, l’alcool, s’évapore au séchage.
Combien de temps sèche une gomme laque ?
La gomme laque sèche vite au toucher, car l’alcool s’évapore. Elle met plus longtemps à durcir à cœur : laissez reposer entre deux séances de tampon. Nous n’avons pas de temps chiffré fiable à vous donner, il dépend de l’épaisseur et de la pièce.
Comment réparer un vernis gomme laque abîmé ?
Une rayure ou une auréole se reprend avec un tampon légèrement chargé de gomme laque fraîche, qui fond la surface et la referme. Sur un meuble de valeur, faites appel à un vernisseur ou un ébéniste restaurateur.
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